在发动机系统运行正常的前提下，油压主要由油泵转速（发动机转速）以及发动机油粘度来决定。当发动机转速相同，油温相等时，单级油SAE40的压力高于SAE30或SAE20的压力。通常人们认为油压越高越好，但实际并非如此，油压只是润滑轴承中油压的测量值。发动机在设计时已考虑油压在规定范围内均能保证润滑。尤其在冬天，如果使用SAE等级较高的机油，当启动发动机时油压表显示一个很大的值，由于刚启动的机油温度低而粘度很高，无法将油喷溅至缸壁及活塞环处，这将大大降低机油对轴承、汽缸壁和活塞环的润滑，对发动机的危害极大。